Вітаміни — це речовини, необхідні для підтримки життя живих організмів. Вони утворюються в рослинах і в організмі тварин і людини. Вітаміни впливають на засвоєння організмом поживних речовин, сприяють нормальному росту клітин і всього організму.
Ще наприкінці XVIII століття було виявлено, що за допомогою свіжих фруктів і овочів ця небезпечна хвороба виліковується. Ученим знадобилося 100 років, щоб відкрити причину цього явища: свіжі продукти містили вітаміни!
Історія відкриття
Хоча до відкриття вітамінів вважалось, що для нормальної життєдіяльності людині потрібні тільки білки, жири, вуглеводи, вода і мінеральні солі, спостереження показували, що одноманітне харчування без свіжих овочів і фруктів призводить до виникнення різних захворювань. Так, моряки під час довгих подорожей хворіли цингою (скорбутом), смертність від якої становила 70—80%, а в країнах Азії, де основною стравою був полірований рис, значна частина населення була уражена бері-бері (формою поліневриту).За час існування парусного флоту від цинги загинуло моряків більше, ніж у всіх морських битвах, разом узятих. У 1881 році російський лікар М. Лунін у своїй праці «Про значення мінеральних солей для живлення тварин» (рос. «О значении минеральных солей для питания животных») д
ійшов висновку, що у їжі є якісь додаткові невідомі термолабільні речовини, необхідні для нормальної життєдіяльності.
У 1897 році нідерландець Христіан Ейкман досліджував бері-бері у Голландській Ост-Індії. У час його роботи в одній із лабораторій, розташованій у військовому госпіталі, кури захворіли поліневритом, дуже схожим до бері-бері в людей. Ейкман взявся з'ясувати причину захворювання, але не встиг він закінчити обстеження, як кури одужали. Хвороба тривала з 10 липня до останніх днів листопада. Виявилось, що з 17 червня до 27 листопада наглядач лабораторії з метою економії годував курей вареним очищеним рисом, який брав на кухні госпіталю. 27 листопада попереднього кухаря лікарні замінив новий, який відмовився видавати «військовий рис цивільним курям». Подальші експерименти із дієтою птахів показали, що годування нешліфованим рисом не призводить до виникнення хвороби, і може вилікувати курей, що вже захворіли, як і додавання висівок до шліфованого рису]. Таким чином, можна було припустити, що у рисових висівках є певна речовина, нестача якої викликає поліневрит. Цю сполуку — а саме тіамін (вітамін B1) — у 1911 році виділив польський вчений Казимир Функ і показав її ефективність у лікуванні бері-бері. Молекули тіаміну мають у своєму складі аміногрупу, тому Функ назвав його вітаміном (аміном життя), звідки й походить назва цілого класу речовин, хоч не всі вони нітрогенвмісні. Решта вітамінів була описана до закінчення першої половини XX століття, пізніше були виявлені також так звані вітаміноподібні речовини, частина із яких синтезується в організмі і виконують пластичні або енергетичні функції.
1929 Ейкман разом зі Фердеріком Гопкінсом, який відкрив вітаміни A і D, був нагороджений Нобелівською премією з фізіології або медицини.
Оскільки вчені на той час не знали точного хімічного складу вітамінів, вони не давали їм імен, а просто називали за абеткою: А, В, С, D і т.д.
Розглянемо, чому деякі з вітамінів необхідні для нашого здоров'я. Вітамін А утворюється в рослинах і засвоюється організмом тварин, що харчуються цими рослинами. Вітамін А допомагає попереджати інфекційні захворювання. Він міститься в молоці, яєчному жовтку, печінці, риб'ячому жирі, а також у салаті, моркві та шпинаті.
Вітамін В, або «В-комплекс», як його зараз називають, багато років вважався одним вітаміном. Зараз відомо, що існують щонайменше шість різних модифікацій вітаміну В. Вони називаються В1, В12 і т. д. Вітамін В1 необхідний для профілактики деяких нервових захворювань. Вітамін В1 є в молоці, свіжих фруктах і овочах, у злаках. Запас вітаміну В1 в організмі повинен постійно поповнюватися.
Інший важливий вітамін — це вітамін С. Відсутність його викликає цингу, за якої костеніють суглоби, розхитуються зуби, кістки стають ламкими. Багаті вітаміном С апельсини, кабачки, помідори. Організм не може накопичувати вітамін С, тому його запаси потрібно регулярно поповнювати.
Вітамін D необхідний для правильного розвитку кісток і зубів дітей. Цього вітаміну багато в риб'ячому жирі, печінці тварин і рибі. Він міститься тільки в продуктах тваринного походження. Сприяє утворенню вітаміну D в організмі людини сонячне світло.
При правильній організації харчування і суворому дотриманні режиму дня Ви можете бути впевнені, що до вашого організму надійдуть усі необхідні вітаміни.
